Jewelry Designer

흠

A는 죽은 사람의 유골을 반지에 담아, 남은 사람이 차마 빼지 못하는 장신구로 만든다. 재료가 끊기자 처음으로 가짜를 만들고, 그 거짓말은 진짜보다 더 잘 팔린다. 그러던 어느 날 모든 시작이었던 여자가 자신도 그런 반지에 담아 달라고 찾아온다.

A는 사랑하는 사람의 유골을 조금 넣어 반지와 로켓을 만드는 보석 세공사다.

솜씨는 뛰어나지만 형편은 늘 빠듯하고, 무엇보다 그 안에 반드시 진짜 유골이 들어가야 한다고 믿는다.

죽은 사람은 정말 그 장신구 안에 있어야 한다고 생각한다.

그러던 어느 날 부유한 미망인 B가 세상을 떠난 남편의 유골을 넣은 반지를 주문한다.

그녀가 낸 돈은 A가 1년은 버틸 수 있을 만큼 컸다.

그런데 반지에 박을 보석을 보내 주던 거래처가 갑자기 사라지고, 설상가상으로 남편의 유골은 작업실 바닥에 쏟아져 먼지와 금속 가루에 뒤섞인다.

A에게 남은 시간은 하룻밤뿐이다.

결국 A는 바닥에서 쓸어 모은 재를 반지 안에 넣고, 흠이 있는 보석을 흠 없는 보석인 것처럼 세팅한다.

B는 완성된 반지를 받고 기쁨에 울며 사람들에게 A를 소개한다.

주문은 밀려든다.

그러나 새 주문이 들어올 때마다 A는 또 한 번 선을 넘는다.

누군가의 어머니 대신 모르는 사람의 재를 넣고, 흠 있는 보석은 광택 아래 감춘다.

A는 성공한다.

직원을 고용하고, C를 곁에 두고, 갤러리까지 열며 슬픔에 빠진 가족들이 믿고 찾는 이름이 된다.

그러다 C가 이름표 없는 유골 단지들과 버려 둔 보석들을 발견한다.

C는 이제 그만하라고 애원하지만 A는 멈추지 않는다.

그때 모든 것을 뒤집는 일이 벌어진다.

병든 B가 다시 찾아온다.

자신이 죽으면 화장해서 딸에게 줄 맞춤 반지에 넣어 달라고, 반드시 A의 손으로 만들어 달라고 부탁한다.

A가 남편을 다시 돌려준 것처럼 자신도 딸 곁에 남고 싶다는 것이다.

이제 A는 고백하고 자신이 쌓아 올린 모든 것을 잃을 수도 있고, 딸이 평생 피부에 닿게 끼고 다닐 반지 안에 마지막 거짓말을 봉인할 수도 있다.

A는 광택제를 집어 든다.

Inclusions

A jeweler sets the dead into rings the living can't take off. When her supplier fails, she fakes the first piece. The lie sells better than the truth — until the woman who started it all asks to be buried in one.

A makes mourning jewelry: rings and lockets set with a pinch of a loved one's ashes.

She is gifted and broke and certain the material must be true — the dead must really be inside.

B, a wealthy widow, commissions a ring holding her late husband's ashes and pays enough to keep A's bench open for a year.

Then A's stone supplier vanishes and the husband's ashes spill across the workshop floor, fouled with dust and metal filings.

A has one night.

She fills the setting with ash swept off the floor and seats a flawed stone she passes as flawless.

B weeps with joy and tells everyone.

Orders flood in.

Each new piece demands another shortcut — a stranger's ash standing in for someone's mother, an inclusion buried under polish.

A climbs.

She hires C, takes a gallery, becomes the name grieving families trust.

C finds the unlabeled jars of ash and the rejected stones and begs her to stop.

A does not.

Then the reversal: B comes back, dying.

She wants to be cremated and set into a matching ring for her daughter, by A's hands, because A gave her husband back to her.

A can confess and lose everything she built, or seal one last lie into a ring a daughter will wear against her skin forever.

A reaches for the polish.